Le soleil d'été danse sur les vagues, invitant nombre de personnes à explorer les fonds marins en plongée. Si la plongée offre une immense joie et une grande aventure, elle comporte aussi des risques potentiels pour la santé, notamment la maladie de décompression.
Comprendre le mal de décompression
L'accident de décompression, aussi appelé maladie du plongeur, maladie de saturation ou barotraumatisme, survient lorsqu'un plongeur remonte trop rapidement d'un environnement à haute pression. Lors des plongées, les gaz, notamment l'azote, se dissolvent dans les tissus du corps sous l'effet de la pression accrue. Une remontée trop rapide provoque la formation de bulles à partir de ces gaz dissous, ce qui réduit la circulation sanguine et endommage les tissus. Cet accident peut se manifester par divers symptômes, affectant le système musculo-squelettique et pouvant entraîner de graves complications.
Les statistiques relatives à la maladie de décompression sont alarmantes : le taux de mortalité peut atteindre 11 %, tandis que le taux d’invalidité peut grimper jusqu’à 43 %, soulignant la gravité de cette affection. Les plongeurs ne sont pas les seuls à être exposés à ce risque ; les plongeurs amateurs, les pêcheurs, les personnes volant à haute altitude, les personnes obèses et celles de plus de 40 ans souffrant de problèmes cardiovasculaires sont également susceptibles de contracter une maladie de décompression.
Symptômes de la maladie de décompression
Les symptômes de la maladie de décompression se manifestent généralement par des douleurs dans les bras ou les jambes. Leur gravité est variable et peut être classée comme suit :
Léger : Démangeaisons cutanées, plaques marbrées et légères douleurs musculaires, osseuses ou articulaires.
Modérée : Douleurs intenses aux muscles, aux os et aux articulations, accompagnées de certains symptômes neurologiques et gastro-intestinaux.
Grave : Troubles du système nerveux central, insuffisance circulatoire et dysfonctionnement respiratoire, pouvant entraîner des lésions permanentes, voire la mort.
Les recherches indiquent que les lésions des systèmes neurologique, respiratoire et circulatoire représentent environ 5 à 25 % des cas graves de maladie de décompression, tandis que les lésions légères à modérées affectent généralement la peau et le système lymphatique, représentant environ 7,5 à 95 % des cas.
Le rôle de l'oxygénothérapie hyperbare
L'oxygénothérapie hyperbare (OHB) est un traitement reconnu et efficace de la maladie de décompression. Son efficacité est maximale lorsqu'elle est administrée pendant la phase aiguë de la maladie, et son résultat est étroitement lié à la gravité des symptômes.
Mécanisme d'action
L'oxygénothérapie hyperbare agit en augmentant la pression environnementale autour du patient, ce qui entraîne les effets cruciaux suivants :
Réduction du volume des bulles de gaz : L'augmentation de la pression réduit le volume des bulles d'azote dans le corps, tandis que la pression plus élevée accélère la diffusion de l'azote des bulles dans le sang et les fluides tissulaires environnants.
Échange d'oxygène amélioré : pendant le traitement, les patients inhalent de l'oxygène, qui remplace l'azote dans les bulles de gaz, facilitant ainsi l'absorption et l'utilisation rapides de l'oxygène.
Amélioration de la circulation : Les bulles plus petites peuvent se déplacer vers les petits vaisseaux sanguins, minimisant ainsi la zone d'infarctus et améliorant le flux sanguin.
Protection des tissus : Ce traitement soulage la pression exercée sur les tissus et réduit le risque de lésions cellulaires.
Correction de l'hypoxie : l'oxygénothérapie hyperbare augmente la pression partielle d'oxygène et la teneur en oxygène du sang, corrigeant rapidement l'hypoxie tissulaire.
Conclusion
En conclusion, l'oxygénothérapie hyperbare représente un outil essentiel contre la maladie de décompression, offrant des bénéfices immédiats et potentiellement vitaux. Grâce à une meilleure connaissance des risques liés à la plongée et de l'efficacité de l'oxygénothérapie hyperbare, les plongeurs et les personnes susceptibles d'en être atteintes peuvent prendre des décisions éclairées pour préserver leur santé.
Date de publication : 27 août 2024