La douleur musculaire est une sensation physiologique importante qui sert de signal d'alarme au système nerveux, indiquant la nécessité de se protéger contre d'éventuels dommages d'origine chimique, thermique ou mécanique. Cependant, une douleur pathologique peut devenir le symptôme d'une maladie, notamment lorsqu'elle se manifeste de façon aiguë ou évolue vers une douleur chronique – un phénomène particulier pouvant entraîner une gêne intermittente ou persistante pendant des mois, voire des années. La douleur chronique est particulièrement fréquente dans la population générale.
Des études récentes ont mis en évidence les effets bénéfiques de l'oxygénothérapie hyperbare (OHB) sur diverses douleurs chroniques, notamment la fibromyalgie, le syndrome douloureux régional complexe, le syndrome myofascial, les douleurs liées aux maladies vasculaires périphériques et les céphalées. L'oxygénothérapie hyperbare peut être utilisée chez les patients souffrant de douleurs réfractaires aux autres traitements, soulignant ainsi son rôle essentiel dans la prise en charge de la douleur.
Syndrome de fibromyalgie
Le syndrome de fibromyalgie se caractérise par des douleurs diffuses et une sensibilité accrue au niveau de points anatomiques précis, appelés points douloureux. La physiopathologie exacte de la fibromyalgie demeure incertaine ; cependant, plusieurs causes potentielles ont été proposées, notamment des anomalies musculaires, des troubles du sommeil, des dysfonctionnements physiologiques et des modifications neuroendocriniennes.
Les modifications dégénératives des muscles chez les patients atteints de fibromyalgie résultent d'une réduction du flux sanguin et d'une hypoxie localisée. Lorsque la circulation est compromise, l'ischémie qui en découle diminue les niveaux d'adénosine triphosphate (ATP) et augmente les concentrations d'acide lactique. L'oxygénothérapie hyperbare (OHB) favorise une meilleure oxygénation des tissus, ce qui peut prévenir les lésions tissulaires causées par l'ischémie en abaissant les niveaux d'acide lactique et en contribuant au maintien des concentrations d'ATP. À cet égard, l'OHB est considérée comme…soulager la douleur aux points sensibles en éliminant l'hypoxie localisée au sein du tissu musculaire.
Syndrome douloureux régional complexe (SDRC)
Le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) se caractérise par des douleurs, un gonflement et un dysfonctionnement du système nerveux autonome consécutifs à une lésion des tissus mous ou des nerfs, souvent accompagnés de modifications de la couleur et de la température de la peau. L'oxygénothérapie hyperbare (OHB) s'est révélée prometteuse pour réduire la douleur et l'œdème du poignet tout en améliorant sa mobilité. Les effets bénéfiques de l'OHB dans le SDRC sont attribués à sa capacité à diminuer l'œdème causé par la vasoconstriction induite par une forte concentration d'oxygène.stimuler l'activité des ostéoblastes inhibée et réduire la formation de tissu fibreux.
Syndrome de douleur myofasciale
Le syndrome myofascial est caractérisé par des points de déclenchement et/ou des points sensibles au mouvement, impliquant des phénomènes autonomes et des troubles fonctionnels associés. Ces points de déclenchement se situent au sein de bandes musculaires tendues ; une simple pression exercée sur ces points peut provoquer une douleur localisée et une douleur référée à distance.
Un traumatisme aigu ou des microtraumatismes répétés peuvent entraîner des lésions musculaires, provoquant la rupture du réticulum sarcoplasmique et la libération de calcium intracellulaire. L'accumulation de calcium favorise la contraction musculaire continue, induisant une ischémie par compression des vaisseaux sanguins locaux et augmentation de la demande métabolique. Ce manque d'oxygène et de nutriments épuise rapidement les niveaux d'ATP locaux, perpétuant ainsi un cercle vicieux de douleur. L'oxygénothérapie hyperbare a été étudiée dans le contexte de l'ischémie localisée, et les patients ayant bénéficié d'une oxygénothérapie hyperbare ont rapporté une augmentation significative du seuil de douleur et une réduction de leurs scores de douleur sur l'échelle visuelle analogique (EVA). Cette amélioration est attribuée à une meilleure utilisation de l'oxygène au sein du tissu musculaire, interrompant ainsi le cercle vicieux de l'épuisement de l'ATP induit par l'hypoxie et de la douleur.
Douleur dans les maladies vasculaires périphériques
Les maladies vasculaires périphériques désignent généralement les affections ischémiques touchant les membres, en particulier les jambes. Les douleurs au repos, signe d'une maladie vasculaire périphérique sévère, surviennent lorsque le débit sanguin au repos vers les membres est significativement réduit. L'oxygénothérapie hyperbare (OHB) est un traitement courant des plaies chroniques chez les patients atteints de maladie vasculaire périphérique. Outre l'amélioration de la cicatrisation, l'OHB soulage également les douleurs des membres. Ses bienfaits supposés incluent la réduction de l'hypoxie et de l'œdème, la diminution de l'accumulation de peptides pro-inflammatoires et l'augmentation de l'affinité des endorphines pour leurs récepteurs. En améliorant les facteurs sous-jacents, l'OHB peut contribuer à réduire la douleur associée à la maladie vasculaire périphérique.
Maux de tête
Les céphalées, et notamment les migraines, se définissent comme des douleurs épisodiques affectant généralement un seul côté de la tête, souvent accompagnées de nausées, de vomissements et de troubles visuels. La prévalence annuelle des migraines est d'environ 18 % chez les femmes, 6 % chez les hommes et 4 % chez les enfants. Des études indiquent que l'oxygène peut soulager les céphalées en réduisant le débit sanguin cérébral. L'oxygénothérapie hyperbare est plus efficace que l'oxygénothérapie normobare pour augmenter le taux d'oxygène dans le sang artériel et induire une vasoconstriction significative. Par conséquent, l'oxygénothérapie hyperbare est considérée comme plus efficace que l'oxygénothérapie standard dans le traitement des migraines.
Céphalées en grappe
Caractérisées par une douleur extrêmement intense autour d'un œil, les céphalées en grappe s'accompagnent souvent d'une injection conjonctivale, de larmoiements, d'une congestion nasale, d'une rhinorrhée, d'une transpiration localisée et d'un œdème des paupières.L'inhalation d'oxygène est actuellement reconnue comme une méthode de traitement de la crise de céphalée en grappe.Des études ont démontré que l'oxygénothérapie hyperbare est bénéfique pour les patients ne répondant pas aux traitements médicamenteux, en réduisant la fréquence des crises douloureuses ultérieures. Par conséquent, l'OHB est efficace non seulement pour la prise en charge des crises aiguës, mais aussi pour la prévention des récidives de céphalées en grappe.
Conclusion
En résumé, l'oxygénothérapie hyperbare présente un potentiel important pour soulager diverses formes de douleurs musculaires, notamment la fibromyalgie, le syndrome douloureux régional complexe, le syndrome myofascial, les douleurs liées aux maladies vasculaires périphériques et les céphalées. En corrigeant l'hypoxie localisée et en favorisant l'oxygénation des tissus musculaires, l'OHB constitue une alternative efficace pour les patients souffrant de douleurs chroniques résistantes aux traitements conventionnels. Alors que la recherche se poursuit pour explorer l'étendue de son efficacité, l'oxygénothérapie hyperbare apparaît comme une intervention prometteuse dans la prise en charge de la douleur et le bien-être des patients.
Date de publication : 11 avril 2025